过年与落下闳
两千年前，中国的新年并无统一规定，华夏各地的“元旦”，并不在同一天，正月初一与“过年”也不是一回事。将正月初一与过年并在一起的是西汉时期的落下闳，后人称落下闳是“春节老人”。
历代元旦的日期不尽相同，夏朝以正月初一为元旦，商朝以腊月初一为元旦，周、秦分别以十一月初一和十月初一日为元旦。
“年”字，最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象，表示收成。古时候所谓的“年成”指的就是这个。因此古代的字书把“年”字放禾部。由于谷禾一般都是一年一熟，所“年”便被引申为岁名了。过年作为习俗源自何时很难考究，不过一般认为起源于殷商时期年头岁末祭神祭祖活动。
从西汉开始，将农历正月初一确立正月为岁首，这与落下闳有关。落下闳（前156年—前87年），是四川省阆中市人，西汉时期称巴郡阆中人，西汉民间天文学家，活动在公元前100年前后。汉武帝元封年间（公元前110--前104年）为了改革历法，征聘天文学家，经同乡谯隆推荐，落下闳由故乡阆中到京城长安。他和邓平、唐都等合作创制的“太初历”（也就是沿用至今的中国农历），是我国第一部有完整文字记载的历法，优于同时提出的其他17种历法。 落下闳在“太初历”中确定“以孟春正月为岁首”，正式确定正月初一，为新年的第一天。人们将正月初一称为“元旦”、“新年”，民间习称“过年”，民间也就有了“春节”的说法一直沿用至今。所以，今天，我们也就尊称落下闳为“春节老人”。“太初历”诞生后，正月初一从此成为中华民族最盛大的传统节日——春节，因此百姓尊称落下闳为“春节老人”。
为纪念落下闳的功绩，2004年9月，国际天文学组织批准提名，将一颗新发现的小行星命名为“落下闳星”。2010年2月，阆中获得全国唯一的“中国春节文化之乡”称呼。2011年12月，中国春节文化主题公园在阆中开园。
四川阆中市落下闳故居
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